Pour la conception de la Citroën SM présidentielle, Henri Chapron avait réalisé de magnifiques cabriolets sur la base de la DS, il était donc logique qu’il s’intéresse ensuite à une voiture de luxe, SM Présidentielle conçue à la main, pour 700 000€, sur la volonté du président Pompidou, pour recevoir la Reine Elisabeth II

Citroën SM Mylord

Entre autre de la Citroën SM présidentielle, il y a eu, une voiture de luxe Cabriolet SM Mylord, qui avait été présenté en 1971 au Salon de Paris, aux lignes et finitions splendides, qui avait été produit seulement en 7 exemplaires. 1972, Henri Chapron créa une toute nouvelle automobile, la SM Opéra, un croisement entre la SM Milord et la SM Opéra, c’est une berline plus allongée, produite seulement en huit exemplaires, dont la moitié ont été livrées en Espagne,  pour l’entourage du Général Franco. Une à été vendue aux enchères en 2014 pour 548.320 €.

Citroën SM Opéra le chant du cygne de la carrosserie Chapron

Depuis les années 50, les véhicules officiels de l’Etat s’étaient très peu renouvelés. Aussi, le Président Georges Pompidou, passionné d’automobiles, avait décidé que pour la visite de la Reine Elizabeth II à Paris en 1972, qu’il fallait à la présidence une nouvelle voiture de parade représentant l’époque actuelle, c’est donc la naissance de la Citroën SM présidentielle

Evolution du projet de réalisation d’une voiture de luxe Citroën SM présidentielle

Citroën SM présidentielle, visite du Pape en France

Suite à un cahier des charges important de la part de la firme Citroën, transmis à Henri Chapron, dont l’usine est installée à Levallois Perret (Ile de France), le carrossier renommé, se mit au travail immédiatement en 1971. Une voiture de luxe qui fut d’ailleurs, une de ces dernières réalisations importante

De ce fait, de nombreux projets ont été envisagés et proposés. Chapron conçoit finalement en partant d’une coque de SM, une berline allongée de19 cm au-delà des roues arrière, ainsi que de 52 cm au niveau de l’empattement, mais aussi, décapotable sur l’intégralité de la longueur du toit.

Réalisation d’une voiture de luxe, la Citroën SM présidentielle

Aussi, la réalisation de la Citroën SM présidentielle a été très compliquée, car Henri Chapron a été obligé d’élargir la coque à partir des portes avant, qui ont du coup été raccourcies, et ce, jusqu’à la poupe du véhicule, afin de pouvoir offrir beaucoup de largeur aux coudes pour les célèbres et nobles passagers, mais aussi tout en calculant la réserve suffisante, pour loger les côtés de la capote repliée, ainsi que son mécanisme. Des dizaines et dizaines d’heures ont été passées à concevoir le système de capotage, qui, le fait d’avoir une longueur inhabituelle, il était important qu’il ne dénature pas les lignes élancées du véhicule et devait être obligatoirement assisté par un système électro-hydraulique  plus que fiable, et ce, afin de pouvoir protéger les occupants rapidement en cas d’orage. A noter que la capote des véhicules des présidents était toujours réalisée en mohair, mais pour ce modèle un cuir noir traité a été choisi.

L’intérieur de la Citroën SM présidentielle, fut aménagé par des selliers-garnisseurs faisant partit des meilleurs ouvriers de France de la firme Chapron. Ainsi, ils ont tendu de nombreuses peaux venant des célèbres Tanneries Costil qui étaient à l’époque installées à Pont-Audemer. Aussi, afin de permettre à une interprète d’être face à face aux invités arrière pour des échanges, les sièges avant ont été désaxés pour pouvoir installer un strapontin central dos à la route. Cette installation à imposer de nombreux détails qui démarquent cette voiture exceptionnelle, entièrement conçue à la main, pour 700 000 e pièce, notamment, de repositionner le frein à main, ainsi que les commandes de suspension…etc. Le poids total de la Citroën SM présidentielle n’a pas atteint les deux tonnes, car la réalisation de cette imposante voiture à donner une charge supplémentaire de seulement 330 kg environ par rapport à la SM, ce qui est un travail remarquable.

Cet article sur la Citröen SM Présidentielle, a été rédigé par Daniela DAUDE artiste sur l’univers de l’automobile, mes œuvres sont visibles dans la galerie decoration garage

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